L’idea dell’Eurovision nacque nel 1955 in seno all’Unione Europea di Radiodiffusione (UER/EBU), con l’obiettivo di unire i popoli europei attraverso la musica e la televisione, sfruttando le nuove tecnologie di trasmissione via satellite. Il modello di riferimento fu il Festival di Sanremo, che aveva già dimostrato come la musica potesse diventare veicolo di identità nazionale e coesione sociale.

La prima edizione si svolse il 24 maggio 1956 a Lugano, in Svizzera, con la partecipazione di sette Paesi: Belgio, Francia, Germania Ovest, Italia, Lussemburgo, Paesi Bassi e Svizzera. Ogni nazione presentò due brani e la vittoria andò alla padrona di casa, Lys Assia, con “Refrain”. Da allora, il contest si è svolto ogni anno senza interruzioni, crescendo costantemente in termini di partecipazione e pubblico.

L’evoluzione: da gara musicale a fenomeno globale

Negli anni Sessanta e Settanta, l’Eurovision si consolidò come appuntamento fisso della televisione europea, aprendo le porte a nuovi Paesi e introducendo innovazioni come il televoto e le esibizioni dal vivo. La vittoria degli ABBA nel 1974 con “Waterloo” segnò l’inizio di una nuova era, e dimostrò come il festival potesse anche lanciare star internazionali e influenzare le tendenze musicali mondiali.

Con la fine della Guerra Fredda e l’allargamento dell’Unione Europea, il numero dei Paesi partecipanti è aumentato, fino ad incluedere nazioni dell’Europa orientale, del Caucaso e persino dell’Australia, invitata dal 2015 come “ospite speciale”. Oggi, oltre 40 Paesi si sfidano ogni anno, con un pubblico stimato in più di 180 milioni di spettatori in tutto il mondo.

Un simbolo di inclusione, innovazione e soft power

L’Eurovision non è solo una competizione musicale, ma anche un palcoscenico di inclusione e diversità. Nel corso degli anni, il festival ha dato spazio a temi sociali, diritti civili, identità di genere e cultura pop, diventando in questo modo un punto di riferimento per le comunità LGBTQ+ e per le minoranze. La sua formula, che unisce spettacolo, tecnologia e partecipazione popolare, ha anticipato molte tendenze della televisione globale.

Inoltre, l’Eurovision è diventato uno strumento di soft power per i Paesi ospitanti, che possono promuovere la propria immagine e attrarre turismo e investimenti. La vittoria di un Paese rappresenta un’occasione unica per mostrare al mondo il proprio volto migliore.

Dalla sua nascita come esperimento di cooperazione europea, l’Eurovision Song Contest si è trasformato in una vetrina globale di creatività, innovazione e dialogo tra i popoli. La sua importanza continua a crescere, confermandolo come uno degli eventi più iconici e amati del panorama musicale e televisivo internazionale.